Beauté éthique : comment décrypter vos cosmétiques vegan et cruelty-free

D'après le guide A-Z de la beauté éthique que vient de publier Vegan Food & Living, faire le tri dans les cosmétiques vraiment vegan et cruelty-free ressemble souvent à un parcours d'obstacles: listes d'ingrédients à décrypter, certifications à vérifier, marques dont les promesses méritent d'être passées au crible. Nous avons croisé cette grille de lecture avec la liste de marques 100 % vegan récemment mise en avant par PETA pour repartir avec des réflexes concrets — applicables dès le prochain passage en boutique ou sur un site spécialisé. L'objectif n'est pas de viser la perfection, mais de retrouver le plaisir d'un geste clair, en phase avec ce qu'on attend vraiment d'un soin.

Ce qui se passe vraiment du côté des tests sur les animaux

C'est un chiffre qui interpelle: selon les données relayées par Vegan Food & Living, environ 500 000 animaux seraient encore utilisés chaque année dans le monde pour des essais cosmétiques, malgré les interdictions en vigueur au Royaume-Uni et dans l'Union européenne. Des failles juridiques permettent à certains tests de perdurer, et la Chine a longtemps constitué le point de blocage majeur pour les marques souhaitant se revendiquer cruelty-free.

La situation évolue néanmoins: d'après le guide, les cosmétiques importés dits « à usage général » ne sont désormais plus obligatoirement testés sur les animaux en Chine. En revanche, les produits classés « à usage spécial » restent soumis à ces tests — un point à garder en tête quand une marque met en avant sa présence sur le marché chinois comme un simple gage de qualité ou d'universalité.

Côté méthodes, le test de Draize — ce protocole qui consiste à appliquer des substances sur la peau ou les yeux de lapins et peut provoquer ulcères et cécité — a été largement remplacé pour les usages cosmétiques par des approches sans animaux: tests cellulaires, tissus humains reconstruits. Un vrai progrès, même si la vigilance reste de mise.

Lire une étiquette sans se perdre

Dans la pratique, c'est souvent la liste INCI qui fait la différence entre un geste clair et un achat dans le flou. Le guide de Vegan Food & Living met en lumière deux ingrédients à surveiller de près.

La cire d'abeille, très utilisée comme émollient dans les baumes, crèmes et soins capillaires, est un sous-produit de l'industrie du miel dont l'exploitation peut impliquer mutilations et insémination artificielle des abeilles. Pour une texture et une tenue comparables, on peut se tourner vers la cire de carnauba, la cire de candelilla, l'huile de coco ou d'autres cires végétales — le geste est simple, le rendu sur la peau et les cheveux tout à fait similaire.

La glycérine, autre grand classique des formulations, est vegan lorsqu'elle est issue d'huile de coco ou de soja, mais peut aussi provenir de graisses animales. Sans certification vegan clairement affichée, mieux vaut s'abstenir ou questionner la marque directement.

À l'inverse, la graine de lin coche toutes les cases d'un ingrédient végétal dont on peut user sans arrière-pensée. Le guide souligne ses propriétés hydratantes, exfoliantes et anti-inflammatoires, idéales dans les masques visages — les fameux « masques au lin »dont parlent certaines vidéos TikTok en sont une bonne illustration sensorielle.

Quelques marques pour se lancer sans se ruiner

Pour un premier pas concret, le guide mentionne Eyes Lips Face (e.l.f.): une marque abordable, certifiée par PETA, formulée sans phtalates, sulfates ni parabens, qui permet de tester le maquillage et les soins vegan sans se ruiner.

La liste publiée par PETA ouvre d'autres pistes, chacune avec sa texture et son univers: Alchimie Forever pour des soins dermatologiques clean, Earth Kiss et ses masques compostables à l'emballage recyclable, Ferver qui mise sur la fermentation pour aider les actifs à mieux pénétrer, MuLondon pour des soins aux odeurs gourmandes, NCLA Beauty côté gommages et lèvres, ou encore skyn ICELAND qui s'appuie sur des ingrédients arctiques — eaux glaciaires, botaniques, éléments marins — pour des soins apaisants. De quoi construire une routine éthique sans renoncer à la sensorialité, ni à l'efficacité.

Un dernier réflexe à garder en tête, celui qui change tout: avant d'acheter, retourner le flacon et lire la liste INCI. Une cire de carnauba ou une glycérine d'origine végétale clairement identifiée, c'est souvent tout ce qu'il faut pour valider le geste — et repartir avec l'esprit un peu plus léger, sans avoir besoin d'être une experte en formulation.